Optimización de contenido multimedia para sitios web

A la hora de desarrollar y gestionar sitios web, la optimización del contenido multimedia es esencial para lograr un rendimiento eficiente. Esto colabora a evitar que contenido del sitio fluya de manera lenta y, también, ayuda a mejorar la experiencia de usuario (UX) y obtener mejores posiciones en los resultados de búsqueda. Imágenes, videos y otros elementos multimedia pueden ser grandes responsables de la lentitud de carga, lo que afecta tanto al rendimiento del sitio como al SEO.

En este artículo, exploraremos cómo optimizar estos recursos y las técnicas avanzadas de carga diferida (lazy loading), así como los formatos multimedia optimizados para dispositivos de escritorio y móviles. También discutiremos la importancia de esta optimización para Core Web Vitals, que impacta directamente en la UX y el posicionamiento en motores de búsqueda.

¿Por qué optimizar el contenido multimedia?

El contenido multimedia, aunque atractivo, es a menudo el responsable del bajo rendimiento en un sitio web. Imágenes de gran tamaño, videos sin comprimir o archivos de audio mal optimizados pueden afectar seriamente los tiempos de carga. Este problema tiene consecuencias en tres áreas clave:

1. Rendimiento. Sitios lentos pueden llevar a una alta tasa de rebote. Si un sitio web tarda más de tres segundos en cargar, muchos los usuarios móviles abandonarán la página.
2. SEO. La velocidad de carga es uno de los factores clave que Google usa para clasificar las páginas. Un sitio optimizado tiene más posibilidades de ocupar un mejor lugar en los resultados de búsqueda.
3. Experiencia de Usuario (UX). En la actualidad, los visitantes esperan tiempos de carga rápidos y contenido interactivo que responda de inmediato. Un sitio optimizado brinda una experiencia más fluida. Si incluimos imágenes y/o videos de mucho peso esto puede afectar la fluidez del sitio, especialmente en dispositivos con recursos de hardware modestos.

Core Web Vitals y su relación con la optimización multimedia

Core Web Vitals es un conjunto de métricas clave introducidas por Google para medir aspectos esenciales de la experiencia del usuario. A continuación veamos tres puntos clave de estas métricas:

• Largest Contentful Paint (LCP): mide el tiempo que toma renderizar el contenido más grande visible en la ventana.
• First Input Delay (FID): evalúa la interactividad de la página.
• Cumulative Layout Shift (CLS): mide la estabilidad visual, especialmente si el contenido multimedia cambia de posición durante la carga.

La optimización multimedia ayuda a mejorar principalmente el LCP y el CLS. Cargas más rápidas de imágenes y videos reducen el tiempo que el usuario pasa esperando que la página se cargue completamente, y técnicas como lazy loading minimizan los cambios repentinos en el diseño.

Técnicas avanzadas de optimización de contenidos multimedia

1. Carga diferida (Lazy Loading)

La carga diferida es una técnica clave para mejorar el rendimiento y reducir el tiempo de carga inicial. En lugar de cargar todo el contenido multimedia cuando el usuario abre la página, solo se cargan los elementos visibles en la ventana del navegador. A medida que el usuario hace scroll, se carga el resto del contenido.

• HTML nativo: con técnicas de HTML moderno, podemos usar el atributo loading="lazy" para cargar imágenes de manera diferida sin necesidad de JavaScript adicional. Veamos un ejemplo de esto empleando la etiqueta <img> con el atributo loading.

   <img src="image.jpg" alt="Descripción de la imagen" loading="lazy">

• Carga diferida de videos: Para videos, la técnica es similar. Usando JavaScript y elementos IntersectionObserver, podemos implementar una carga diferida eficiente. Un ejemplo de esto lo podemos apreciar en el código JavaScript que sigue a continuación:

   const video = document.querySelector('video');
   const observer = new IntersectionObserver((entries) => {
     entries.forEach(entry => {
       if (entry.isIntersecting) {
         video.src = video.dataset.src;
         observer.unobserve(video);
       }
     });
   });
   observer.observe(video);

2. Optimización de Imágenes

Las imágenes deben incluirse en producción de manera eficiente. Se deben revisar sus medidas y niveles de compresión antes de publicar. Algunas recomendaciones son:

• Revisar la resolución de las imágenes: a la hora de crear las versiones finales de los archivos de imágenes, resulta fundamental ajustar su tamaño (ancho y alto) al máximo que se utilice. En ocasiones el material original puede estar por encima de estas medidas, en estos casos se deben revisar todas las imágenes antes de publicar, para verificar tanto sus medidas como las posibilidades de compresión (sin perder calidad considerable).
• Formatos de imágenes optimizados: los formatos tradicionales como JPEG o PNG están siendo reemplazados por alternativas más modernas como WebP, que brinda una compresión mucho más eficiente sin pérdida notable de calidad. WebP puede ser hasta un 30% más eficiente que JPEG y PNG.

3. Optimización de Videos

La optimización de video es vital en un sitio web que ofrezca contenidos multimedia. Es clave que se modere su peso y también que se utilicen formatos compatibles con la mayoría de los navegadores:

• Codificación eficiente: en el apartado video, el formato MP4 con códec H.264 sigue siendo un estándar para la mayoría de los navegadores.
• Ajustar resolución: hoy en día existen técnicas para ofrecer diferentes resoluciones de videos, según el ancho de banda disponible por el usuario o, incluso, permitir que la persona pueda elegir en qué resolución desea ver el contenido. En caso de ofrecer una única opción, por lo general, no será necesario optar por videos 4K. Las resoluciones Full HD (1920px x 1080px) o HD (1280px x 720px) son suficiente para la mayoría de los casos de uso. También se puede optar por videos en resoluciones verticales, si se plantea dar prioridad a la experiencia en móviles.
• Eliminación de recursos innecesarios: si el video es meramente decorativo o no esencial, una buena práctica es detener su reproducción en móviles para ahorrar datos y mejorar la UX.

4. Compresión

A la hora de crear la versión final de losa archivos multimedia (imágenes, audios y videos), se deben emplear los estándares más modernos y compatibles que tengamos a disposición para lograr reducir el peso de los archivos.

En este apartado es importante evaluar que niveles de compresión que se usarán, para lograr resultados con baja pérdida de calidad.

Como mencionaba anteriormente, para imágenes el formato WebP es una opción moderna con buena compresión. Si se desea optar por JPG, para mayor compatibilidad, se puede probar guardando las imágenes con calidad de 85% o 90% como una opción de baja pérdida. En todos los casos dependerá del contenido original y el objetivo del sitio. Mantener los archivos originales, como resguardo separado del proyecto, es una buena opción, en el caso que se deba ajustar nuevamente algún parámetro.

5. Uso de CDN

Una red de entrega de contenido (CDN), puede ofrecer una opción que contribuya de manera positiva a la hora de reducir el uso de ancho de banda de nuestro servidor, al momento de brindar contenido multimedia. Una CDN puede funcionar como un caché de los recursos multimedia en servidores cercanos al usuario final, reduciendo la distancia que deben recorrer los datos. Esto también se puede usar para otros archivos, como scripts (.js) y estilos (.css).

Emplear esta característica puede requerir de conocimientos técnicos, pero también puede estar incluida en algunos planes de hosting o servicios en la nube. Si trabajamos con WordPress, existen plugins que permiten optimizar el caché y ofrecen configurar las opciones de CDN de algunos de los recursos del sitio.

Impacto en el SEO

Los algoritmos de Google para los resultados de búsqueda pueden favorecer a los sitios que cargan rápido y proporcionan una excelente experiencia de usuario. Un sitio web con contenido multimedia optimizado cumple con varios de los criterios de Google para un buen posicionamiento SEO:

1. Velocidad de carga: un sitio más rápido tiene una mejor probabilidad de clasificar alto.
2. Core Web Vitals: la optimización de imágenes y videos impacta directamente en el LCP y CLS, mejorando las métricas de Core Web Vitals.
3. Imágenes accesibles: es importante usar atributos alt descriptivos para imágenes, lo que también mejora la accesibilidad y la indexación por parte de los motores de búsqueda.

Importancia de la optimización multimedia: conclusión

Optimizar el contenido multimedia no es solo una cuestión técnica, sino un factor determinante para mejorar el rendimiento, el SEO y la experiencia de usuario.

Con técnicas avanzadas como la carga diferida, el uso de formatos modernos para el contenido multimedia, y la implementación de CDN, podremos lograr que nuestros proyectos web carguen más rápido. Además, daremos un paso en favor de una experiencia visual de mejor calidad sin sacrificar rendimiento.

Si te interesa saber más sobre desarrollo web y optimización déjame un comentario o escríbeme un mensaje.

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Acerca de Damián De Luca

Autor de los libros: Webmaster Profesional, HTML5: Comprenda el cambio y Apps HTML5 para móviles. Soy especialista en Desarrollo Web. Realizo proyectos basados en Inteligencia Artificial. Colaboré como autor y editor de contenidos para revistas, colecciones y diversos medios impresos y digitales. Brindo capacitaciones, clases de formación y consultorías sobre lenguajes de programación y herramientas para Desarrollo Web y móvil en modalidad online y presencial.