Desde su introducción, hace ya más de una década, CSS Flexbox, o simplemente Flexbox, ha revolucionado el diseño y maquetado web. Desde una perspectiva moderna, se presenta como herramienta poderosa para crear layouts flexibles y componentes de interfaz de usuario adaptables a diferentes pantallas.
Siempre destaco en mis clases que su poder y versatilidad han convertido a esta característica de CSS en una opción fundamental para cualquier persona que realice un maquetado web hoy en día. En este artículo, analizaremos las ventajas de Flexbox y los escenarios donde brilla con especial intensidad.
Introducción a Flexbox
Antes de la llegada de Flexbox, existían muchas situaciones que no tenían una solución sencilla a la hora de maquetar. En esos casos, era fundamental la experiencia de la persona encargada realizar el maquetado. Debía conocer un selecto abanico de secretos que resolvían esos «detalles» (no tan mínimos) que hacían que un sitio adaptable no se adaptara bien en todos los casos.
Pero un gran cambio llegó de la mano de Flexbox. Esta opción da un control total sobre la alineación de elementos y su flujo, lo que facilita la creación de diseños complejos sin la necesidad de esos clásicos «trucos» de CSS o soluciones adicionales, que demandaban muchas líneas de código para ajustar un diseño.
Las ventajas de Flexbox son muchas y a continuación analizaremos algunas de sus características principales y cuando resulta recomendable utilizarlo.
Propiedades destacadas
El centrado ha sido históricamente un desafío en CSS. Con Flexbox, centrar elementos tanto vertical como horizontalmente resulta mucho menos complejo y efectivo.
A partir de Flexbox, es posible hablarle a una caja padre para que sus elementos hijos se adapten a diversas situaciones del medio en el cual se visualizarán. Esto permite ajustar la alineación , por ejemplo con el uso de la propiedad justify-content, o si los elementos podrán «bajar» o quedarán en una línea (con flex-wrap).
También es posible hablarle a una caja hija e indicarle como crece (flex-grow) o de que manera se contrae (flex-shrink), si es necesario.
Flexbox permite cambiar fácilmente el orden visual de los elementos sin alterar su orden en el DOM. Esto es especialmente útil para la adaptabilidad de diseño en diferentes dispositivos. Con el modelo de caja flexibles tenemos el poder de cambiar el orden de las cajas hijas con la propiedad order (indicando la posición).
La variedad de opciones que vienen de la mano de Flexbox puede complementarse y nos ofrecen todo un conjunto de opciones que en los principios del maquetado Web no estaban ni cerca de ser posibles.
Para conocer más sobre el tema podemos leer el artículo Conceptos Básicos de flexbox publicado en MDN.
Cuándo usar Flexbox
Aunque Flexbox puede adaptarse para que manejemos diseños en dos dimensiones, no es su cualidad principal, ya que su principal fortaleza radica en controlar una dimensión, ya sea fila (horizontal) o columna (vertical). Para situaciones del maquetado de dos dimensiones, CSS Grid podría ser una opción moderna a tener en cuenta.
De esta manera podemos pensar que Flexbox está pensado para ser eficiente en situaciones unidimensionales de un eje y CSS Grid es la solución para la maqueta general, que requiere el control de las dos dimensiones del layout.
Vale decir que es posible combinar el uso de Flexbox con técnicas clásicas de CSS, como la flotación, ya que una caja que está flotando puede estar con un display: flex para que los elementos de su interior se organicen aprovechando las ventajas de este modelo.
Otro aspecto a tener en cuenta es que Flexbox es una opción ideal para organizar. Si nos toca trabajar con una lista de elementos que necesitamos mostrar en un orden específico en dispositivos móviles y en otro diferente en escritorio, Flexbox es una herramienta que nos puede simplificar la vida. En ese mismo sentido, Flexbox es excelente opción para crear galerías donde los elementos pueden tener diferentes alturas pero aún así queremos que se alineen de manera ordenada y coherente.
En conclusión
Por todo lo visto aquí, está claro que Flexbox facilita en gran medida la maquetación de sitios web que necesitan adaptarse a diferentes tamaños de pantalla. No importa si el usuario está en un dispositivo móvil, tablet o laptop, el contenido se ajustará automáticamente para aprovechar de la mejor manera el espacio disponible.
Flexbox ha sido un cambio de juego en el mundo del diseño y maquetado web. Su flexibilidad, simplicidad y poder hacen que sea una herramienta indispensable en la «caja de herramientas» de cualquier diseñador o desarrollador web. Mientras que hay situaciones en las que otras herramientas, como CSS Grid, podrían ser más adecuadas, Flexbox brinda una solución sólida y confiable para muchos escenarios comunes en el diseño web. Si aún no lo has incorporado a tu flujo de trabajo, es hora de hacerlo.
¿Te resultó interesante conocer las características principales de Flexbox? Si es así, te invito a que leas mi artículo sobre CSS Grids: CSS Grids: introducción al maquetado adaptable con grillas.
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Autor de los libros: Webmaster Profesional, HTML5: Comprenda el cambio y Apps HTML5 para móviles. Soy especialista en Desarrollo Web. Realizo proyectos basados en Inteligencia Artificial. Colaboré como autor y editor de contenidos para revistas, colecciones y diversos medios impresos y digitales. Brindo capacitaciones, clases de formación y consultorías sobre lenguajes de programación y herramientas para Desarrollo Web y móvil en modalidad online y presencial.
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