Diferencias entre id y clase en HTML, CSS y JavaScript

Uno de los conceptos fundamentales en el desarrollo web es la diferencia entre id y clase. Con mi experiencia como docente, he visto a muchos alumnos que necesitan ayuda para comprender cómo trabajar con estas características del desarrollo web. Entender cuándo y cómo usarlos correctamente es clave para escribir código limpio, mantenible y eficiente.

En este artículo explicaré, con ejemplos y marco teórico, que debemos tener en cuenta a la hora de trabajar con id y clase en nuestros proyectos web.

¿Qué son id y class en HTML?

En HTML, tanto id como class son atributos que se usan para identificar y agrupar elementos:

• id: se emplea como identificador único para un solo elemento en la página.
• class: es un identificador reutilizable para agrupar múltiples elementos con estilos o comportamientos similares.

Ejemplo en HTML

<h1 id="titulo-principal">Este es el título<h1>
<p class="texto-destacado">Este es un párrafo destacado.</p>
<p class="texto-destacado">Este es otro párrafo destacado.</p>

En este caso, id="titulo-principal" solo se usa para un único elemento, mientras que class="texto-destacado" se aplica a varios párrafos.

Uso de id y clase en CSS

En CSS, podemos usar id y class para aplicar estilos a los elementos seleccionados:

Uso de id en CSS

#titulo-principal {
    font-size: 24px;
    color: blue;
}

El selector #titulo-principal aplicará estilos únicamente al elemento con ese id.

Uso de class en CSS

.texto-destacado {
    font-weight: bold;
    color: red;
}

El selector .texto-destacado aplicará los estilos a todos los elementos que tengan esa clase.

Buenas prácticas en CSS

• Usar id solo cuando el elemento es único en la página (ejemplo: un encabezado principal o un contenedor de navegación).
• Usar class para elementos que comparten estilos (ejemplo: botones, párrafos destacados, tarjetas de contenido).
• Evitar el abuso de id en CSS, ya que tiene mayor especificidad y puede dificultar la reutilización del código.

Uso de id y clase en JavaScript

En JavaScript, id y class se usan para seleccionar elementos del DOM y manipularlos dinámicamente.

Selección con id

document.getElementById("titulo-principal").textContent = "Nuevo título";

Selección con class

const elementos = document.getElementsByClassName("texto-destacado");
for (let elemento of elementos) {
    elemento.style.backgroundColor = "yellow";
}

Vale decir que las clases también se pueden seleccionar con el método querySelectorAll() o manipular mediante las opciones que ofrece classList.

Para saber más sobre como manejar estilos con JavaScript recomiendo mi artículo: Cómo cambiar el estilo de un elemento con JavaScript.

Buenas prácticas en JavaScript

• Usar id cuando se necesita manipular un solo elemento.
• Usar class para aplicar cambios a múltiples elementos a la vez.
• Evitar usar id en estilos dinámicos, ya que puede hacer que el código sea menos flexible.

Recomendaciones para nombrar id y class

Al definir nombres para id y class, sigue estas buenas prácticas:

• No comenzar con números: id="1titulo" no es válido.
• Evitar espacios en los nombres: en su lugar, guiones bajos o «camerCase», por ejemplo: titulo_principal o tituloPrincipal.
• No usar caracteres especiales como @, #, %, !, excepto guiones (-) o guiones bajos (_).
• Ser descriptivo y claro: en lugar de id="t1", usar id="titulo-principal". Si bien no es un error técnico numerar elementos (t1, t2, etc.), usar nombres poco descriptivos no ayuda en la legibilidad y mantenibilidad del código.

¿Qué ocurre si se usan mal la id o la clase?

Si no se siguen buenas prácticas, pueden surgir problemas como:

• Confusión en los estilos: una id mal usada puede tener prioridad sobre las clases y romper la consistencia del diseño.
• Dificultad para modificar el código: por otro lado, una id es específica y hace difícil reutilizar estilos y requiere modificaciones manuales en cada instancia.
• Errores en JavaScript: la idea de las id es que se usen de manera única en cada página, pero si se usa la misma id en múltiples elementos, getElementById solo seleccionará el primero, lo que puede generar errores inesperados.

Uso de id y clase: conclusión

Comprender la diferencia entre id y clase en HTML, CSS y JavaScript es esencial para escribir código correcto y eficiente. Mientras que id debe reservarse para elementos únicos, class es la mejor opción para agrupar múltiples elementos con el mismo comportamiento y/o estilo visual.

Siguiendo estas buenas prácticas, lograrás un código más limpio, reutilizable y fácil de mantener. Si te interesa saber más sobre el tema déjame un comentario o escríbeme un mensaje.

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Acerca de Damián De Luca

Autor de los libros: Webmaster Profesional, HTML5: Comprenda el cambio y Apps HTML5 para móviles. Soy especialista en Desarrollo Web. Realizo proyectos basados en Inteligencia Artificial. Colaboré como autor y editor de contenidos para revistas, colecciones y diversos medios impresos y digitales. Brindo capacitaciones, clases de formación y consultorías sobre lenguajes de programación y herramientas para Desarrollo Web y móvil en modalidad online y presencial.